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쿠웨이트는 11월부터 한국의 늦여름, 초가을 날씨를 보이는 동절기에 접어들면서 현지 유통점에서의 담요 판매량이 급증한다. 그 이유는 겨울철 난방체계가 열악해 담요, 이불 등 난방 보조 섬유제품을 찾는 소비자가 늘기 때문이다. 특히 연평균 국민소득이 4만5천달러에 달하는 자국민은 두 채 이상의 주택이나 별장을 보유한 고소득자가 많아 동절기면 담요 교체 수요가 집중되는 시기다.

또 11월 ~2월 사이 도심지를 떠나 변두리 사막지역에서 텐트를 짓고 야영을 즐기는 인구가 늘면서 담요 수요가 급증한다. 고소득자의 경우 2~3회 사용하고 새 담요를 구매한다.

쿠웨이트의 담요 수입규모는 10년 전인 2004년에 1940만달러였으나 2013년엔 3159만7000달러로 63% 증가했다.
2004년 제1위 수출국이었던 한국의 담요 수출은 1000만달러로 중국(589만1000달러), 스페인(159만1000달러)을 크게 앞섰으나 중국산 저가담요의 공략에 밀려 매년 26% 정도 수출이 감소해 2013년엔 중국(2494만5000달러), 스페인(295만7000달러), 한국(256만7000달러)으로 3위 수출국으로 밀려났다.

하지만, 최근 중국산 대신 밍크, 아크릴 소재 또는 탄력성과 보온성이 뛰어난 신소재 한국산 담요 제품을 찾는 바이어가 늘고 있어 올해 들어 감소세가 둔화된 양상이다.

특히, 쿠웨이트 내 최대 대형 유통점인 Sultan Center사는 비식품 제품군의 유통망을 확대하고 기존 에이전트를 통한 수입에서 제조사로부터 직수입하는 구매전략을 강화함에 따라 겨울철 인기상품인 담요의 한국산 구매를 적극 시도 중으로 지난 10월초 G-Fair 전시회 연계 글로벌유통망 구매상담회에 참가하기도 했다.

이 기업의 경우, 90일 DA days 또는 Usance L/C 90 days와 상당히 많은 DC 폭을 제시해 한국 공급업체가 오더를 맞추기가 까다로운 조건이기는 하나, 중저가의 유통점인 프랑스계 Jeant사나 UAE계 Lulu사와는 달리 주 고객층이 쿠웨이트인, 유럽·미국·중산층 이상의 아랍·아시아계가 주 고객층인 관계로 여타 유통점에 비해 품질을 중시하는 성향이 강하고 한국산 담요 구매를 처음으로 타진하고 있어 적극적이고 지속적인 시장공략이 필요하다.

한편 3년 전 300만명에 그쳤던 인구가 외국인 근로자들의 유입으로 현재 400만명을 돌파했고, 올해 들어 본격화되는 정유화학, 건설 프로젝트 활성화로 향후 15년 내로 두 배로 인구가 급증할 것으로 전망된다.

이에 따라 겨울철 담요 수요는 지속적 증가가 예상되며 특히 인구 규모가 쿠웨이트보다 약간 작은 오만의 한국산 담요 수입이 2013년 기준 16만6000달러인데 반해 對쿠웨이트 담요 수출은 15배가량 많은 256만7000달러에 달하고 있어 GCC에서는 사우디(4832만1000달러), UAE(2332만3000달러) 다음의 주요 시장이다.

바이어의 구매 결정은 동절기가 본격화되는 11월 이전이며, 11월 이후는 내년 공급의 가능성을 바라보고 바이어와 거래 상담하는 것이 바람직함. 최근 2개년 간 한국의 對쿠웨이트 담요 수출 물량을 월별로 분석해 보면 3월이 가장 물량 공급이 많은 것도 참고할 필요가 있다.

현지 바이어는 제조공장을 한국에 둔 기업을 최선호하는 편이며, 섬유 이외에 다양한 산업 영역에 있어 한국산 브랜드 충성도가 최근 몇 년간 급속히 높아지고 있어 가격이 다소 높더라도 신소재 중심으로 품질을 중시하는 차별화된 시장공략이 주효할 것이다.

자료출처 : tinnews